بالتأكيد حذرك والديك أو حذرت أبنائك من ابتلاع العلكة ، لأنها سوف تظل في معدتك لمدة 7 سنوات ، إن جميع
الأطفال تقريبًا قد ابتلع العلكة من قبل ، ولكن قليلين جدًا هم من احتاجوا إلى الطبيب بعدها ! وفي الواقع فإن
فكرة بقاء العلكة في المعدة لمدة 7 سنوات غير صحيحة .
فعلى الرغم من أن المعدة لا تستطيع تفتيت قطعة اللبان بنفس الطريقة التي تحطم بها أنواع الطعام الأخرى ، إلا أن الجهاز الهضمي يمكنه
تحريكها والتخلص منها خلال النشاط المعوي الطبيعي ، بمعنى أخر إذا كانت أمعائك تعمل بشكل صحيح فسوف تتخلص من العلكة
كما تفعل مع باقي الأطعمة
متى يصبح ابتلاع العلكة مشكلة ؟
في حالات نادرة جدًا قد يؤدي ابتلاع كتلة كبيرة من اللبان أو عدد كبير من القطع الصغيرة في فترة زمنية قصيرة إلى حدوث انسداد في
الجهاز الهضمي ، وغالبًا ما يحدث الانسداد عند ابتلاع العلكة مع بعض الأجسام الغريبة مثل العملات المعدنية أو المواد غير القابلة
للهضم مثل بذور دواؤر الشمس.
وهذا الأمر يحدث للأطفال الأصغر سنًا لأنهم لا يفهمون أن العلكة يجب مضغها وليس ابتلاعها .
ولكن بصرف النظر عن هذه السيناريوهات فإن ابتلاع العلكة في معظم الحالات غير ضار .
ماذا يحدث للعلكة بعض ابتلاعها في المعدة ؟
تتكون العلكة إما من مواد طبيعية أو مواد صناعية (راتنج اللبان) والمواد الحافظة ومنكهات ومحليات ، ويستطيع الجسم امتصاص المحليات
مثل السكر ولذلك إذا مضغت الكير من العلكة المحلاة فسوف تحصل على كثير من السعرات الحرارية .
لكن الجهاز الهضمي البشري لا يستطيع هضم راتنج العلكة ، فيتم دفعها عبر الجهاز الهضمي من خلال إجراءات الدفع (التمعج) الطبيعية
للأمعاء، وتنتهي رحلة العلكة في الجسم مع الذهاب إلى الحمام .
السن المناسب للطفل لمضغ العلكة ؟
يجب على الأطفال عدم مضغ العلكة حتى يفهموا أهمية عدم ابتلاعها أي في سن الخامسة تقريبًا ، لأنه في ذا السن يكون معظم الأطفال قد فهموا
أن اللبان يختلف عن أنواع العلكة الأخرى ، أما الأطفال الأصغر سنًا فلا يجب أن نقدم لهم العلكة .
هل تضر العلكة الطفل في أي سن ؟
إن الكثير من أي شيء سوف يضر الطفل ، ومضغ العلكة يعتبر عملية صعبة على أسنان الطفل كما أن الإكثار من العلكة السكرية سوف يؤدي
لتسوس الأسنان ،ومعظم أنواع العلكة الخالية من السكر والمحلاة بالسوربيتول يمكن أن تسبب الإسهال ، كما أن العلكة بنكهة القرفة من أي نوع يمكن
أن تسبب تهيج بطانة الفم .
وهناك قاعدة جيدة لتناول العلكة تتناول في الامتناع عن مضغ العلكة التي تحتوي على السكر ولا تعطي للطفل أكثر من قطعة أو قطعتين في
اليوم ، ويجب أن يعلم أنه عندما ينتهي من مضغها يجب أن يرميها ، ولا يبتلعها !.